Du 28 juillet au 8 août, le Festival Pablo Casals célèbre le 150ᵉ anniversaire de la naissance de son fondateur. Pour cette 74ᵉ édition, Pierre Bleuse imagine une programmation où le violoncelle, la création contemporaine, les jeunes générations et les grandes figures internationales prolongent l’idéal humaniste du musicien catalan.
Depuis sa création en 1950 à l’initiative de Pablo Casals, le Festival de Prades occupe une place singulière dans le paysage musical européen. Né de la volonté du grand violoncelliste catalan de faire revivre la musique de chambre après les années sombres de la guerre, il demeure aujourd’hui fidèle à sa vocation première : faire de la musique un espace de dialogue, de transmission et d’humanisme.
Pensée par Pierre Bleuse comme un hommage vivant à son fondateur, cette 74ᵉ édition, qui se déroulera du 28 juillet au 8 août, ne regarde pas seulement vers le passé. Elle inscrit résolument le festival dans son époque en faisant cohabiter chefs-d’œuvre du répertoire, création contemporaine, jeunes interprètes et grandes figures de la scène internationale.
Le violoncelle, fil conducteur de cette édition anniversaire
Impossible d’évoquer Pablo Casals sans penser au violoncelle. L’instrument auquel il donna une voix nouvelle irrigue toute la programmation. Moment particulièrement attendu, Anastasia Kobekina interprétera l’intégrale des Suites pour violoncelle seul de Bach, œuvre indissociable de l’histoire artistique de Casals et véritable sommet du répertoire.
Le festival réunira également plusieurs des plus brillants représentants de la nouvelle génération de violoncellistes internationaux, parmi lesquels Kian Soltani, Pablo Ferrández, Michiaki Ueno ou encore Lisa Strauss. Cette dernière se produira notamment dans le cadre insolite des Grottes des Canalettes, l’un des lieux emblématiques du festival.
Tradition et création en dialogue
Si le Festival Pablo Casals demeure profondément attaché au patrimoine musical, il affirme tout autant son engagement envers la création. Pour la première fois de son histoire, Prades accueillera l’Ensemble intercontemporain sous la direction de Pierre Bleuse. À cette occasion sera créée Vor uns liegen wunderschöne Tage (« De beaux jours devant nous »), concerto pour violoncelle et ensemble commandé au compositeur allemand Arnulf Herrmann en hommage à Pablo Casals, avec Éric-Maria Couturier en soliste.
Cette création illustre parfaitement la philosophie du festival : faire dialoguer les œuvres d’hier avec la musique de notre temps, dans un esprit fidèle à celui de Casals, qui considérait la création comme une nécessité vivante.
Autre temps fort de cette édition, Jordi Savall retrouvera Prades avec un programme consacré à Lully, Marin Marais, Couperin, Élisabeth Jacquet de La Guerre et Sainte-Colombe, offrant une immersion dans l’univers musical du Grand Siècle.
La transmission au cœur du projet de Pierre Bleuse
Depuis son arrivée à la direction artistique en 2021, Pierre Bleuse a renforcé l’une des valeurs fondatrices du festival : la transmission. L’Orchestre du Festival Pablo Casals en est la meilleure illustration. Cette formation réunit chaque été quarante-cinq musiciens, associant de jeunes instrumentistes issus des meilleurs conservatoires européens à des membres de grands orchestres internationaux. Bien plus qu’un orchestre de festival, il constitue un véritable laboratoire où l’expérience des aînés nourrit les talents de demain.
Cette même philosophie anime les concerts des Jeunes Talents, qui investissent les églises romanes et les sites patrimoniaux du Conflent avec des programmes mêlant grands classiques et œuvres plus rares, de Bach à Amy Beach, de Schubert à Pavel Haas.
La transmission commence également dès l’enfance grâce au Chœur Pau Casals, projet pédagogique réunissant une cinquantaine de jeunes chanteurs du territoire. À travers cette initiative, le festival poursuit la vision humaniste de son fondateur : former non seulement de futurs musiciens, mais aussi des citoyens sensibles à la culture et au partage.
Un festival profondément enraciné dans son territoire
Le Festival Pablo Casals ne se limite pas à quelques grandes soirées symphoniques à l’Abbaye Saint-Michel de Cuxa. Chaque été, il irrigue l’ensemble du Conflent en proposant des concerts dans les églises romanes, à Collioure, Marcevol, au Mémorial de Rivesaltes ou encore aux Grottes des Canalettes. Cette présence hors les murs prolonge naturellement la mission que Pablo Casals assignait à la musique : aller à la rencontre des publics, faire vivre le patrimoine et inscrire l’excellence artistique au cœur des territoires.
Soixante-quatorze ans après sa création, le Festival Pablo Casals démontre ainsi que l’héritage de son fondateur demeure plus vivant que jamais. Entre mémoire et création, excellence artistique et transmission, cette nouvelle édition confirme la singularité d’un festival où la musique continue d’être envisagée comme une aventure profondément humaine.
