Biennale du violoncelle 2026 : two to tango

L’Orchestre Phion, dirigé par Elias Brown, nous a proposé un parcours allant de la polyphonie sacrée de la Renaissance au romantisme français, en passant par le modernisme du XXᵉ siècle, pour se terminer par une création contemporaine de Rembrandt Frerichs. Des solistes d’exception étaient au rendez-vous : Quirine Viersen et Maja Bogdanović au violoncelle, ainsi que Daniel Rowland au violon.

Le concert s’ouvre avec Caro mea vere est cibus de Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594), dans un arrangement de René Berman pour sept violoncelles et une contrebasse. L’entrée des instruments se fait tout en délicatesse et les différentes lignes musicales s’entrelacent dans une texture fluide et équilibrée.

Vient ensuite le Libera me, extrait du Requiem de Gabriel Fauré (1845-1924), dans un très bel arrangement de Justin Zhao pour sept violoncelles, qui prennent ici la place du baryton, du chœur, de l’orgue et de l’orchestre, de manière très réussie. Sur la ligne de basse, jouée en pizzicato, le violoncelle vient déposer sa mélodie et réussit même un messa di voce !

Avec l’Élégie, op. 24, de Fauré, nous retrouvons une œuvre très connue du répertoire pour violoncelle et orchestre. Après la cadenza de la soliste Quirine Viersen, l’orchestre entre avec une grande subtilité. Les tempi sont parfaitement maîtrisés et le longue do final prolonge l’émotion jusqu’au dernier instant. De très belles interventions du hautbois viennent enrichir le dialogue avec le violoncelle.

Dans un arrangement de Marijn van Prooijen, La Sicilienne, op. 78 de Fauré, nous transporte dans une atmosphère tout autre. Le violoncelle de Quirine Viersen déroule sa mélodie sur le rythme doucement ondulant de la sicilienne, accompagné par une très belle partie de harpe.
Les interventions de la flûte, du cor, du basson et de la clarinette contribuent à créer cette atmosphère bucolique et rêveuse.

Avec la Ballade pour violoncelle et orchestre de Frank Martin (1890-1974), nous entrons dans un univers plus moderne et contrasté. Le compositeur suisse, qui vécut aux Pays-Bas de 1946 jusqu’à sa mort, a développé un langage musical très personnel, mêlant lyrisme, modernité et contrastes dramatiques.
Dans cette œuvre, interprétée une nouvelle fois par Quirine Viersen, les percussions apportent des couleurs et des accents particulièrement intéressants. Les vents dialoguent avec le violoncelle soliste dans un jeu de questions-réponses et semblent parfois prendre leur envol, comme des oiseaux.

Changement radical d’atmosphère avec l’ouverture de Rouslan et Ludmila de Mikhaïl Glinka (1804-1857), tirée de son opéra fantastique inspiré du poème homonyme de Pouchkine. L’opéra raconte l’histoire du chevalier Rouslan, qui part à la recherche de sa fiancée Ludmila, enlevée par le terrible sorcier Tchernomor.

Une musique pétillante, festive et pleine d’élan, portée par des gammes ascendantes et descendantes qui semblent ne jamais vouloir s’arrêter, le tout est sublimé par l’expressivité de l’Orchestre Phion et la direction précise d’Elias Brown.

Le concert se termine avec On Love and Other Negotiations, le double concerto de Rembrandt Frerichs (né en 1977), présenté en création mondiale.
Pianiste et compositeur néerlandais, Rembrandt Frerichs développe un univers musical nourri par la musique classique, le jazz, l’improvisation et les traditions musicales extra-européennes.

En 2020, il avait déjà composé un double concerto pour le violoncelliste Kian Soltani et le joueur de kamânche et compositeur Kayhan Kalhor, réunissant des instruments classiques occidentaux et des influences de la musique persane.

Dès les premières mesures du concerto, les trompettes créent des contrastes saisissants. Le violoncelle commence par une mélodie dansante, puis est rejoint par le violon. Les deux instruments se retrouvent, se séparent et se confrontent presque comme dans un match de tennis !
Avec beaucoup d’humour et de second degré, les deux solistes empruntent brièvement des mélodies bien connues, notamment La Vie en rose et la Marche funèbre de Chopin. Le public s’amuse.

Maja Bogdanović au violoncelle et Daniel Rowland au violon se prêtent au jeu d’un couple qui se dispute. Ils incarnent avec beaucoup de malice deux personnages qui se cherchent, se confrontent et se réconcilient. Mais après tout, ils sont aussi un couple dans la vie !

Une création pleine de fantaisie, d’inventivité et de complicité entre les deux solistes, qui termine le concert sur une note particulièrement réjouissante.

Image de couverture : Quirine Viersen © Jelmer de Haas